Dat nu was nog eens boffen. Had ik net een dagje vrij, ging ik een wandelingetje maken, stond er een reusachtige brandweerwagen in mijn straat! Maar wat deed hij daar?, geen vuur te zien, en ook geen spuitgasten voor dat metter.

Vlakbij stond een groepje Chinamannen, arbeiders, bewakers en een agent der politie. Ze keken almaal naar boof.

Daar, daar keken zij naar. Een keurige wolkenkrabber onder een helblauwe hemel, geen rook te zien hoor idioten!, nu een betere blik:

De mannen met helmen zijn de arbeiders. Ze werken in de wolkenkrabber aan een verbouwing. Zou daar soms iets mis zijn gegane? De arbeiders komen meest uit barre provincies zoals Anhui en Hunan en hebben minder harses dan een mier. Toch zijn het wel aardige lui, ze kijken met stomme verbazing naar alles in de grote stad wijl zij hun rare strocigaretjes roken en spugen en stinken en oofral maar zo’n beetje op schijten. Ze praten oek heel raar, geen Beijingnees kan hun koeterwaals begrijpen.

Links een arbeider met zijn helm op zijn pet want dat is extra veilig. Rechts met de muts een bewaakChinees. BewaakChinezen bewaken banken, kantoren, wooncomplexen, wel, eigenlijk bewaken zij alles. BewaakChinezen komen ook uit de buitengebieden maar meest van wat dichterbij, voorbeeld uit Hebei of Shaanxi. Ze zijn iets minder achterlijk dan de arbeiders hoewel het niet veel scheelt.

Een vrouwlijke arbeider. Ja, nu moe’k toch eerlijk zijn. Ik schrijf het maar snel op!: de vrouwlijke arbeiders zijn nog honderd keer achterlijker dan de manlijke, dat soort is de hele dag op zoek naar hun voeten, of hun oren, en ontus schijten waar ze kunnen. En wartaal uitslaan!, zelfs de manlijke arbeiders snappen d’r geen kont van, zelfs niet als ze uit dezelfde provincie komen, of uit hetzelfde chotvercheten dorp op een berg of onderaan een berg of op een lege vlakte of middenin een meer of op een klif waar het steeds dreigt af te donderen.

Hoe ook dat!, er gebeurde nix daar bij die brandweerwagen dus ik ging m’n wandelingetje doen. Goed voor m’n reuma!

Een uur later kwam ik terug, had ook wasmiddel gekocht, en toen bleker meer actie in de tent. Daar stonden me twee brandweermannen, een tweede brandweerwagen en teeg het gebouw lag een kek-geel springkussen. Nu, was ik net op tijd voor de lol?

Actie actie, brandweerman spring actief over hekwerk. Hekje is neergezet om de plantjes in het plantsoen te beschermen teeg Chinezen die over plantsoenen lopen. Daar hoeft de brandweer zich natuurlijk nix van aan te trekken, nood breekt wet. Kijken wij even wat beter naar dat springkussen:

Yeah!, val je net op die boom. Op het dak stonden een aantal mannen te draaien en te doen, maar erg urgent leekt allemaal niet.

Politie stond ook wat te lummelen, cigaretjes te roken, beetje te zwaaien naar het verkeer. Aardige lui hoor, die agenten, altijd goed voor een lolletje. Ken ze wel, hun kantoor zit een straat verder, buurtagenten van het Goede Soort.

Brandweerman met zijn pak alweer uit. Ik wist hem te vangen en vroeg om opheldering, daar haddik als burger recht op! Brandweerman zei dat de arbeiders in het gebouw bezig waren met het vervangen van gasbuizen, da’s een risico, dan komt de brandweer altijd staan, voor de zeekheid. Ik was behoorlijk teleurgesteld, nix geen brand verdrie, stond me daar al vijf minuten te kleumen in de kouw, te wachten op de ellende van anderen.

Ik was niet de enige kijker, zo’n tien anderen keken ook. De mannen in hun lange groene legerjassen zijn riesaikelaars. Zij hangen de hele dag op straat met hun driewielfietsen en wachten op mensen die hen riesaikelbare zaken komen verkopen, bijvoorbeeld lege flessen, blikjes, oud papier, hout, of complete computers. Ze kopen alles op en verkopen het elders voor iets meer weer door, zo maken zij een leven. In de winter hebben ze het een bietje koud maar in de lange lange zomer liggen ze altijd heerlijk in het zonnetje achterop hun fietskar te slapen. Moe’je ze wakker maken, met je tree’tje lege blikjes Yanjing-bier!

In een pretpark in Chongqing zijn acht toeristen uit een kermisattractie gered, twee hunner rechts op de plaat. De attractie, een soort reuzenrad, sloeg door nog onbekende oorzaak vast. Brandweer rukte uit met groot materieel, waaronder een hoogwerker. Alle acht toeristen werden binnen vier uur uit hun benarde positie bevrijd.

Brandweer van de stad Wuhan in de provincie Hubei heeft een brandweertank in gebruik genomen. Het monsterlijk blusmachien kostte 3.2 millioen yuannen (345.000 euro). De brandweertank kan blussen, obstakels uit de weg ruimen en biedt veilig plaats aan zes brandwerlieden.

De brandweertank is vooral bedoeld voor vuurgevechten in chemische fabrieken en olie-opslaagplaatsen. De tank is volledig lucht en vocht-dicht. Zuurstof voor de bemanning komt van speciaal ontworpen zuurstoftanks die in de bodem van de brandweertank geborgen liggen. De tank is verder volledig gepantserd dus eventueel ook te grbuiken bij rellen en oorlog.

De politie in Kunming in de provincie Yunnan heeft 400 electrieke brandweerfietsen in gebruik genomen. De fietsen worden verspreid onder lokale buurtcomitéën. De electrieke fiets heeft een sirene, twee zwaailichten en twee kleine brandblussers. Het bereik van de fiets is 35 kilometers. De comitéën houden hun brandweerfietsen beter goed aan de batterij…

De brandweer van de stad Huaibei in de provincie Anhui, Anhui yeah!, heeft een spectaculaire brandblusrobot in gebruik genomen. Het machien kan tot op 150 meter ver van afstand worden bestuurd en moet kwetsbare levens van mensenbrandweermannen buiten de vlammen houden.

De brandblusrobot staat op rupsbanden en is voorzien van meerdere camera’s zodat de controller ook op grote afstand de vlammen vinden kan. De robot rijdt op diesel en heeft bij ‘normaal gebruik’ een bereik van 25 kilometer, topsnelheid is 7 kilometer per uur.

Politie en brandweer vernietigden 20.000 dozen illegaal vuurwerk in Shanghai. Het produceren van vuurwerk is in China aan strenge regels gebonden maar over het hele land bestaan trillioenen illegale fabriekjes die produceren zonder vergunning, vaak met meeweten van lokale overheden die een smeercentje meepakken of soms zelfs doodleuk eigenaar zijn van de illegale fabrieken.

De centrale overheid probeert al eeuwen iets aan deze praktijken te doen. Niet zozeer omdat het vuurwerk ondeugdelijk is, hek, China heeft een vuurwerktraditie van 5000 jaar!, maar omdat het in de illegale en per defenitie onveilige fabriekjes nogal eens mis gaat, met duizenden doden per jaar door ontploffende productielijnen. De spannendste tijd is in de aanloop naar het Chinees nieuwjaar als alle fabrieken, legaal en illegaal, op toptoeren draaien.

Het Chinees nieuwjaar viel dit jaar op 3 feb, de tijding van de actie in Shanghai is daarom op zijn minst verdacht, steken autoriteiten hier soms gratis wat onverkochte voorraad van hun vuurwerkvrindjes op?

De Chinese brandweer heeft een blusvoertuig ontwikkeld dat water spuwt met een straalmotor. Maximale spuitafstand is 120 meter, blust vier ton water per minuut, en het machien kost 3 millioen yuannen. Eerste koper is het brandweerkorps van Luoyang in de provincie Hunan.

120 meter moge een hele aap lijken maar het is nog steeds niet genoeg voor het blussen van branden bovenin hoge wolkenkrabbers, een beetje gebouw krabt teeg al ras over de 200 meter. Zie hieronder voor een filmpje van de straalmotorbrandweerwagen met eerst een heel leuk meisje met haar kledij in de juiste kleuren:

Bij het Bird’s Nest in Beijing, bekend van de Olympische Spelen, brak een brand uit. De brand ontstond bij het in mekaar lassen van een standbeeld voor de opkomende Chinees Nieuwjaar-festiviteiten. De brandweer was na twee uur blussen brand meester. Het standbeeld heet, of had moeten heten, Lucky Cloud Rabbit.

De Firetruck staat in de noordoostelijke hoek van het Chaoyang Park in Beijing. Heilige grond, midden in het oude speeltuingedeelte naast kleine draaimolens en een achtbaantje met spookhuismonsters. Teeg is het gebied verlaten, de verwende kinders van vandaag gaan liever spelen in het nieuwe speeltuingedeelte in het midden van het park met hypermoderne vidéohallen en computergestuurde pretparkmolens. Nu, laat ze maar wegblijven dat snott’rend tuig met hun schelle hoge stemmen, leve de leegte! Leegte!, leegte is goed, want dan ben ik alleen belangerijk.

Ha, een vriend, geen grote, toch, een vriend.

Bedoeling van de Firetruck is het blussen van de brand. Spelers, twee per wagentje, moeten met hun firetruck zo snel mogelijk naar de overkant pompen (zie zo benee), daar uit de firetruck stappen en met een gereedstaande brandspuit met echt water door een rond gat in in het dak van een der huisjes spuiten.

Achter het gat zit een drukpaneel, als de waterstraal het paneel raakt klinkt een elektriek signaal en scoren spelers het punt. Spelers moeten vervolgens weer in hun firetruck stappen en zo snel mogelijk weer terug naar start pompen (zie zo benee). De spelers die hun punt scoorden en hun firetruck als eerste bij start terug hebben winnen de wedstrijd.

De wagentjes zijn gemaakt van dun plaatstaal, blik bijna, en bewegen over een railsysteem. De bandjes op de verre hoeken van het chassis, normáliter goed voor de wegligging, draaien wel maar hebben geen functie. Het firetruck-ontwerp is naar Britse brandweerwagens uit de jaren ‘50. Het gele bord achter de firetrucks is een digitaal en denkelijk een recente bijbouw, het meet de tijd.

Het pompsysteem waar ik hierboven reeds even over schreef. Spelers drijven het aandrijfsysteem aan via de pompbeugel, heen en weer bewegen beweegt het wagentje voort over de rails. Een handel aan de achterkant van de pomp, niet te zien op de plaat, zet het wagentje in zijn voor of achteruit. Het groene stuurtje, nog net te zien links midden op de plaat, heeft geen functie.

Het blauwwitte huisje huist de kaartverkoop, het rode huisje huist het bedieningspaneel voor het elektriek signaal, de watertoevoer, de verlichting van de baan, en het digtaal tijdmeetsysteem.

Klaar voor de strijd. De baan is ongeveer 150 meter lang en een kleine twintig breed, zes wagentjes in totaal. Wagentjes rijden van oost naar west. Toeschouwers staan achter een blauw hekwerk met een fraaie zwarte decoratie op de tussenpalen.

Midbaan aan beide kanten deze schone staposter van een dapp’re brandweerman met een blauw oog, vast opgelopen in de lijn van plicht. De brandweerman lijkt met zijn grote neus naar een buitenlander getekend.

Het andere eind, de rails zagen hoorlijk roestig, dat is niet goed voor het aandrijfsysteem onder de wagentjes, door de roestdeeltjes van de rails kan het blokkeren.

De banden om een te harde botsing te voorkomen, een botsing zou niet goed zijn voor de zwakstalen carosserie van het wagentje en tuurlijk ook niet voor de twee inzittenden. Meest hebben dit soort banen aan de einden een vertraagsysteem op de rails zelf, dat ontbreekt in dit geval.

Spelers moeten ook het water zelf pompen, behalve het signaal, de verlichting en het digitaal tijdmeetsysteem niets elektriek aan de Firetruck! De waterspuit is geen gemakkelijke want de twee spelers moeten saam de pomp bedienen terwijl een hunner de spuit zelf bedient. In de ronde gaten zijn juist de drukpanelen zichtbaar.

Wel, tijd voor de conclusie; een buitgewoon fraai speeltoestel in een schitterend gedeelte van het grappigste park van Beijing. Hopelijk blijft het voor altijd verlaten, mot niemand meer bij!

Dees stond’r ook nog, mooie vuilbak.

De brandweer in Beijing oefende in de vroege uren van 27 september in de Verboden Stad. Op 1 oktober begint de ‘National Holliday’, een festijn van zeven dagen waarin honderden millioenen mensen op reis richting familie gaan en millioenen per dag de attracties van Beijing bezoeken. Met zoveel mensen kan het een keer mis gaan, de brandweer nam het zekere voor het onzekere en oefende het blussen van de eeuwenoude houten gebouwen.

De Verboden Stad stamt ui 1420. De stad kende grote branden (meer dan een gebouw in as) in 1421, 1440, 1557, 1597, 1644 en 1923. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef de Verboden Stad wonderbaarlijk verwoesting bespaard, zelfs de anders barbaarse Jappen durfden dat niet aan.

Tijdens de barre vroege jaren van het communisme (1949-1955)  en tijdens de culturele Revolutie (1966-1976) werd de Verboden Stad als een van de weinige monumenten altijd goed beschermd tegen oproerkraaiers en later tegen de beruchte Rode Gardisten.