Hoera, het Jaar van de Draak is begonnen in China en da’s ook leuk voor bedrijven die graag de draak gebruiken in de promotie, lijk hier in Harbin in de provincie Heilongjiang waar slinkse reclamemannen van Pepsi Cola, een Amerikaanse frisdrankenfabrikant, een draak hebben gebouwd van 8000 blikjes Pepsi. 8000, zeggen ze, beter met een korrel draakzout nemen, ‘8′ is namenlijk een geluxgetal in China, in feite zijn het vermoedelijk veel minder blikjes. Iedere weg, reckamepiepel liegen altijd!

Vaste lezers weten het wel, de Dongbei is mijn favoriet Chinees gebied. Morgen ga ik er weer eens heen, gelukkig wel naar de enige uitpost van beschaving; het immer schone en frisse Dalian aan de Gele Zee in de provincie Heilongjiang. De reis is eig voor mijn suup geheime dagbaan, toch zal ik proberen, Beste Lezers, eens per dag een kort verslag te flitsen. Bid voor mij!, tot ras.

Een visser uit Jiayin in de provincie Heilongjiang heeft op de Heilongjiang rivier een steur van 5 meter lang en 250 kilo zwaar gevangen, het is de grootste steur ooit-gevangen in China, bij verkoop aan een restaurent bracht het beest 150.000 yuan op, da’s 17.000 euro en vermoedelijk zo’n 5 keer het normale jaarinkomen van de visserman.

De steur kan een maximale lengte bereiken van zes meter en een maximaal gewicht van 400 kilo, maximale leeftijd is een koele 100 jaar. De steur is een zwaar bedreigde diersoort, door overbevissing,  dambouw en vervuiling sterft het beest wereldwijd in hoog tempo uit.

In China leeft de steur vooral in het verre noordoosten, de Dongbei, in de riviergebieden aan de grens met Rusland. Chinese vissers maken fanatiek jacht op de steur die veel geld kan opleveren bij verkoop aan restaurants door het vlees zelf en door de eieren van de vrouwtjes, de kaviaar.

Bij een vliegtuigcrash bij Yichun in de provincie Heilongjiang zijn 43 van de 96 passagiers om het leven gekomen. Het toestel van Henan Airlines schoot om 21:36 lokale tijd tijdens de landing van de baan en crashte in een veld, de Embraer ERJ-190 viel uiteen en vloog in brand. Door de hitte van het vuur is indentificatie van de slachtoffers moeilijk, volgens autoriteiten is het een wonder dat nog zoveel mensen op tijd uit het vliegtuig konden komen. De meeste slachtoffers vielen in het achterste gedeelte van het vliegtuig, de piloten hebben het ongeluk overleefd.  De Civil Aviation Administration of China (CAAC) is een onderzoek gestart naar de oorzaak van het ongeluk.

Henan Airlines bestaat nog maar een jaar onder de huidige naam, daarvoor heette de maatschappij Kunpeng Airlines, eigenaar is Shenzhen Airlines uit Shenzhen in de zuidelijke provincie Guangdong. Heilongjiang ligt in het noord-oosten van China.

Het is het eerste ernstige ongeluk in 96 maanden in China, binnenlandse luchtvaart is over het algemeen zeer veilig en maatschappijen vliegen met nieuwe toestellen, door de enorme toename van het aantal passagiers is vertraging echter een steeds groter probleem, van Beijing vliegt bijna geen vliegtuig op tijd en de situatie in de rest van het land is nog erger.

Platen van gisteravond, rechts de cockpit.

Bij een ontploffing van een vuurwerkfabriek in Yichun in de Dongbei-provincie Heilongjiang zijn negentien mensen omgekomen, 153 gewond geraakt en 5 nog vermist. De kracht van de ontploffing was tot 5 kilometer in de omtrek te voelen, honderden huizen liepen zware schade op een 2000 mensen zijn geëvacueerd.

De brandweer rukte massaal uit met 1700 spuitgasten, 64 spuitwagens en een spuithelikopter. De brand was na zeven uur blussen onder controle. De politie heeft een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van het ongeluk. In China vliegen regelmatig vuurwerkfabrieken de lucht in, het hele land telt tienduizenden fabrieken waar men van veiligheidsvoorschriften nooit heeft gehoord.

De provincie Liaoning in het noord-oosten van China is de afgelopen dagfen zwaar getroffen door overstromingen ten gevolge van extreme regenval. Het is nu even droog maar meer water is onderweg. De overheid nam daarom het zekere voor het onzekere en ging over tot een massale evacuatie van het gebied rond de stad Dandong aan de Yalu rivier. Aan de overkant van de Yalu ligt Noord Korea, maar daar spreekt de Chinese pers met geen woord over.

Gelukkig hebben de Noord Koreanen geen televisies. In Dandong zijn de afgelopen dagen meer dan tien mensen omgekomen door de weers-ellende en nog honderden vermist. Ondertussen hebben reddingsdiensten duizenden mensen van de meest kwestsbare plekken naar hoger gelegen gebied gebracht.

De provincie Liaoning ligt in de Dongbei, zo leren wij ons Dongbeiren weer kennen. “Ik verzuip bijna en neem mee: mijn ezeltje en mijn tv”.

In de Hinggan bergen in de provincie Heilongjiang woedde een zware bosbrand, 20.000 brandweerlieden hadden een week nodig om de vlammen onder controle te krijgen. Heilongjiang, da’s de Dongbei, daar kan een beetje brand natuurlijk nooit kwaad. Op de bovenste plaat twee brandweerlieden die een tukje doen.Volgens een verklaring van het China’s National Forest Fire Prevention Headquarters gaat het vandaag, zaterdag 0307, regenen in het gebied.

Een beste brand. De Dinggan bergen tellen bijna geen bewoners, toch was een hunner ontevreden met de rust; de brand is aangestoken.

Brandweerlieden telden 26 verschillende vuurhaarden, het is niet zeker of de bosbrandstichter die allen heeft aangestoken, het vuur kan via de wind ook van ene haard verspreid hebben. Op de plaat twee brandweerlieden die het mos inspecteren op verborgen vuur.

De politie is een grootsscheeps onderzoek gestart om de bosbrandstichter in het gevang te krijgen, wel, gezien de staat van dienst van politie in de Dongbei verwacht ik daar niet veel van. Er vielen geen doden, twee brandweerlieden raakten licht gewond.

Een vrouw heeft negen reizigers met een mes gestoken in de nachttrein van Harbin naar Hebei. De vrouw stak alle slachtoffers in hun slaap, op moment van de steekpartij was het twee uur ’s nachts.

Passagiers wisten de vrouw uiteindelijk te overmeesteren en de trein reed terug naar Harbin waar politie de vrouw arresteerde. De slachtoffers zijn opgenomen in lokale ziekenhuizen, geen hunner verkeert in levensgevaar.

Het Harbin Railway Public Security Bureau, vergelijkbaar met de spoorwegpolitie, heeft de zaak in onderzoek.

De 43-jarige Chen Kecai stond 112 minuten in een bak met ijs en krijgt daarmee een plek in het Guinness Book of Records, hij verbrak het vorige record met twee minuten. Chen, uit Mundanjiang in de provincie Heilongjiang, sloeg waarschuwingen van doktoren over zijn veel te hoge bloeddruk in de wind: “Zo lang mijn oren er niet af vallen, ga ik door.”

Voor zijn grote moed en doorzettingsvermogen kreeg Chen van stadsgenoten de bijnaam ‘Magische IJsman in Mundanjiang’. Heilongjiang is onderdeel van de Dongbei, een desolaat en zwaar vervuild gebied in het noordoosten van China waar de zon zich slechts zelden laat denken.

Chen vertelde na afloop tevreden te zijn met zijn prestatie, vooral rond de 60 minuten had hij het erg koud gehad, daarna viel het wel mee. Doktoren verklaarden Chen kerngezond en de trotse recordhouder kon terug naar zijn warme thuis.

De Chinese premier Wen Jiabao, zo’n aardige vent het had mijn buurman kunnen zijn, bezocht de steden Daqing and Qiqihar in de provincie Heilongjiang, da’s in de Dongbei. Daqing ligt op een van China’s grootste olievelden, op de bovenste plaat probeert de premier een machine bij een olieplatform, warm bemutste oliewerkers kijken toe, de premier draagt geen muts, de premier heeft geen muts nodig.

Wen bezocht in Daqing ook een ‘gewone familie’ die bestond uit twee gepensioneerden, op de plaat ook met enige buren. De premier liet weten dat de pensioenen omhoog zouden gaan. De premier is gestoken in het typische 20 yuan jasje dat zijn baas Hu Jintao ook zo graag draagt bij bezoekjes door het land.

Wen, nog steeds op bezoek bij de gepensioneerden, tennist tafel in een gemeenschapshuis. De premier zei de gepensioneerden goed op hun gezondheid te letten. De premier en ook zijn baas Hu tennissen graag tafel bij bezoekjes, ze willen zo laten zien vitale te wezen.

De premier in een fabriek in Qiqihar. De stad was vooral bekend om zijn zware industrie en probeert nu een omslag naar high-tech te maken. De man rechts legt de premier iets uit maar Wen is afgeleid door de man in het blauw. Qiqihar is verder beroemd door het Zhalong natuur reservaat, thuis van de roodgekroonde kraanvogel.

Wen bezocht enige lokale dorpelingen in een buitenwijk van Qiqihar, hier helpt hij een boering met het hooi. De boerin draagt een capuchon, een muts, een masker, een sjaal en handschoenen, de premier niet.

Premier Wen Jiabao, terug in Daqing, eet in de kantine bij het olieveld. De premier heeft veel meer eten staan dan de oliewerkers, hij heeft: twee bakjes saus, een bord dumplings, een bord sla, een kop soep, een kop rijst (in zijn handen) en een heel vol blad. De oliewerkers hebben alleen een heel vol blad, een kop rijst en een bord dumplings. De oliewerker links heeft voor de zekerheid zijn bord buiten bereik van de premier geschoven.